Centroamérica importa más del 85% de sus medicamentos desde fuera de la región pese al avance de su industria farmacéutica

 

Las adquisiciones de ese segmento sumaron USD 4,321.1 millones en 2025, mientras el comercio intrarregional representó solo el 14% del abastecimiento y Guatemala lideró las ventas externas con USD 422.7 millones

El avance sostenido de la industria farmacéutica en Centroamérica ha transformado el mapa económico y comercial del istmo. En 2025, las exportaciones de medicamentos dosificados alcanzaron USD 843.4 millones, una cifra que muestra un aumento del 33% en cuatro años y posiciona a este rubro como el principal producto farmacéutico de intercambio dentro de la región, así lo detalla el último informe de la Asociación de Industriales Químico - Farmacéuticos de El Salvador, Inquifar.

La relevancia económica de este sector - se acuerdo al documento de Inquifar- se expresa en varias dimensiones. Los medicamentos ocupan el tercer lugar entre los productos más importados de Centroamérica, con compras externas por USD 4,321.1 millones en 2025.

Más del 85% de ese abastecimiento proviene de países extrarregionales, como Estados Unidos, China, México e India, mientras que solo el 14% corresponde a transacciones entre los propios países del istmo.

Competitividad, tendencias y desafíos

El contexto global de la industria farmacéutica presenta un escenario concentrado, donde grandes potencias dominan el mercado internacional.

Sin embargo, el avance de India, con un crecimiento del 63% en sus ventas a la región en cinco años, ha impulsado una mayor competencia basada en precios bajos. Esta presión obliga a los fabricantes centroamericanos a mejorar su eficiencia y calidad para mantenerse competitivos.La integración comercial y la sofisticación de la manufactura farmacéutica permiten a Centroamérica aprovechar economías de escala y fortalecer sus cadenas de valor.

La colaboración regulatoria y la inversión en innovación aparecen como caminos necesarios para reducir la dependencia de insumos y productos terminados importados.

Oportunidades para la industria regional

El sector farmacéutico centroamericano enfrenta una encrucijada estratégica. Por un lado, la fragmentación de las cadenas globales de suministro y la presión de nuevos actores exigen mayor autonomía. Por otro, el crecimiento de la demanda regional y la posibilidad de sustituir importaciones mediante la manufactura local abren oportunidades para expandir la industria y consolidar la seguridad sanitaria.

En este escenario, el fortalecimiento de los flujos comerciales dentro del istmo y la cooperación entre países surgen como factores clave. Los desafíos tecnológicos y la necesidad de aumentar el valor agregado en la producción farmacéutica marcan la agenda para los próximos años, en busca de una industria más robusta y menos dependiente del exterior.

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