Un análisis de la Universidad Estatal de Oregón reveló que las interacciones virtuales con personas que no se conocen en la vida real aumenta el aislamiento
Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Oregón revela que tener más conexiones con desconocidos en redes sociales se asocia con una mayor sensación de soledad en adultos estadounidenses, desafiando la creencia de que ampliar la red digital disminuye el aislamiento.
Según la investigación publicada en Public Health Reports, que analizó a más de 1.500 adultos de entre 30 y 70 años, las personas con una mayor proporción de contactos en redes sociales a quienes nunca habían conocido en persona tienen más del doble de probabilidades de sentirse solas, mientras que contar con amigos personales cercanos en plataformas digitales no reduce significativamente la soledad.
El estudio empleó la escala del Sistema de Información de Medición de Resultados Reportados por el Paciente de los Institutos Nacionales de Salud (NIHSS) y ajustó los resultados por variables sociodemográficas, abarcando diez de las plataformas más utilizadas, entre ellas Facebook, X, Instagram y LinkedIn.
A diferencia de investigaciones previas, que se enfocaban en adolescentes y adultos jóvenes, el equipo liderado por Brian Primack se concentró en adultos de mediana y avanzada edad, un grupo que representa el 75 % de la población estadounidense.
Primack, profesor de la Facultad de Salud de la Universidad Estatal de Ohio, señaló que los riesgos sanitarios de la soledad aumentan con el paso de los años, y que la mayoría de los estudios anteriores no reflejaban ese impacto en la población general adulta.
La investigación de la Universidad Estatal de Oregón se suma a décadas de evidencia que vinculan el bienestar con la calidad de los lazos sociales.
Estudios liderados por Sonja Lyubomirsky, profesora en la Universidad de California en Riverside, y Harry Reis, psicólogo de la Universidad de Rochester, han demostrado que sentirse querido y formar parte de una red de apoyo auténtica es el principal motor de la satisfacción personal. Las personas con relaciones sólidas disfrutan de mejor salud, mayor resiliencia y una vida más larga. En cambio, la ausencia de pertenencia y la soledad impactan negativamente en el ánimo, el rendimiento laboral y la salud mental.
Por su parte, Lyubomirsky y Reis proponen reconocer la soledad como una señal útil que puede motivar la búsqueda de apoyo. Recomiendan mostrar interés genuino por los demás y fomentar la reciprocidad: “Si deseas sentirte querido, comienza procurando que la otra persona se sienta amada”.
Esta actitud activa un ciclo positivo en el que la empatía y la apertura generan respuestas equivalentes. En tiempos de polarización social, ambos expertos destacan la importancia de la curiosidad auténtica y la escucha activa para recuperar espacios de pertenencia y bienestar.
El estudio, financiado por los Institutos Nacionales de Salud, se realizó durante el verano de 2023 con la colaboración de la Universidad Estatal de Oregón y la Universidad Estatal de Ohio, y fue publicado en la revista oficial del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, Public Health Reports.
INFOBAEZ
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