Investigadores chinos clonaron al primer mono Rhesus, una especie muy utilizada en investigación médica ya que su fisiología es similar a la de los humanos.
Los monos de laboratorio clonados podrían agilizar las pruebas de medicamentos, ya que animales genéticamente idénticos dan resultados similares y aportan una mayor precisión en los ensayos.
Los intentos anteriores de clonar un Rhesus no generaron nacimientos o las criaturas murieron unas horas después.
Una organización defensora de los animales aseguró tener una "profunda preocupación" por esta clonación.
El animal clonado más famoso, la oveja Dolly, nació en 1996. Los científicos reprogramaron células de la piel de otra oveja para convertirlas en embriones, compuestos por células básicas capaces de crecer y convertirse en cualquier parte de un organismo. Estos embriones se implantaron en la madre subrogada de Dolly.
En un artículo de la revista Nature Communications, los investigadores aseguran haber hecho esencialmente lo mismo, pero con un mono Rhesus. Afirman que el animal se ha mantenido sano durante más de dos años, lo que indica que el proceso de clonación fue exitoso.
El doctor Falong Lu, de la Universidad de la Academia de Ciencias de China, declaró a la BBC que "todo el mundo estaba radiante de felicidad" por el resultado.
Pero un portavoz de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA) de Reino Unido alegó que la organización creía que el sufrimiento causado a los animales superaba cualquier beneficio inmediato para los pacientes humanos.
Los monos Rhesus se encuentran en estado salvaje en Asia con poblaciones en Afganistán, India, Tailandia, Vietnam y China. Se utilizan en experimentos para estudiar la infección y la inmunidad.
Los primeros monos (macacos) fueron clonados en 2018, pero los investigadores médicos prefieren los Rhesus debido a su similitud genética con los humanos.
El animal clonado más famoso, la oveja Dolly, nació en 1996. Los científicos reprogramaron células de la piel de otra oveja para convertirlas en embriones, compuestos por células básicas capaces de crecer y convertirse en cualquier parte de un organismo. Estos embriones se implantaron en la madre subrogada de Dolly.
En un artículo de la revista Nature Communications, los investigadores aseguran haber hecho esencialmente lo mismo, pero con un mono Rhesus. Afirman que el animal se ha mantenido sano durante más de dos años, lo que indica que el proceso de clonación fue exitoso.
El doctor Falong Lu, de la Universidad de la Academia de Ciencias de China, declaró a la BBC que "todo el mundo estaba radiante de felicidad" por el resultado.
Pero un portavoz de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA) de Reino Unido alegó que la organización creía que el sufrimiento causado a los animales superaba cualquier beneficio inmediato para los pacientes humanos.
Los monos Rhesus se encuentran en estado salvaje en Asia con poblaciones en Afganistán, India, Tailandia, Vietnam y China. Se utilizan en experimentos para estudiar la infección y la inmunidad.
Los primeros monos (macacos) fueron clonados en 2018, pero los investigadores médicos prefieren los Rhesus debido a su similitud genética con los humanos.
Preocupaciones
También expresó su preocupación el profesor Robin Lovell-Badge del instituto Francis Crick de Londres, que apoya firmemente la investigación con animales cuando los beneficios para los pacientes superan el sufrimiento de los especímenes.
Indicó que “tener animales con la misma composición genética reducirá una fuente de variación en los experimentos, pero “hay que preguntarse si realmente vale la pena”.
''El número de intentos que necesitaron fue enorme. Han tenido que utilizar muchos embriones e implantarlos en muchas madres sustitutas para conseguir un animal nacido vivo”, argumentó.
Al profesor también le preocupa que los científicos hayan producido solo un nacimiento vivo.
''No se puede sacar ninguna conclusión sobre la tasa de éxito de esta técnica cuando se tiene un solo nacimiento. Es absurdo decir que puedes hacerlo. Necesitas al menos dos, aunque preferiblemente más”.
Como respuesta, el Dr. Falong Lu explicó a BBC News que el objetivo del equipo es obtener más monos clonados y al mismo tiempo reducir el número de embriones utilizados.
Aseguró haber obtenido todas las aprobaciones éticas para la investigación.
"Todos los procedimientos con animales en nuestra investigación se adhirieron a las pautas establecidas por los Comités de Uso y Cuidado de Animales del Instituto de Ciencias Biológicas de Shanghai, la Academia China de Ciencias (CAS) y el Instituto de Neurociencia del Centro de Excelencia en Ciencia del Cerebro y Tecnología de la Inteligencia del CAS”.
El protocolo, alegó, también fue aprobado por el Comité de Uso y Cuidado de Animales de este importante centro de investigación chino con sede en Shanghái.
BBC
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