La mayoría de los animales
(especialmente los mamíferos) suelen vivir en grupo. Es por
ello que, cuando se piensa en un grupo grande de animales, imaginamos a una manada de ñus (al
igual que la popular escena de El Rey León). Sin embargo, aunque los ñus tienen
manadas de gran tamaño, están lejos de ser el grupo de animales más grande que se ha
registrado en la Tierra.
En
2020, el ornitólogo Noah Strycker se encontró en el Ártico con un grupo de
miles de pingüinos de barbijo. La investigación
que llevó a cabo evidenció que el número de pingüinos de barbijo estaba
disminuyendo. No obstante, estos mamíferos siguen formando una de las colonias más
grandes de la Tierra, agrupándose por millones en algunos
puntos de la Antártida. Esto llevó al ornitólogo a la siguiente pregunta: ¿Cuál
es el grupo de animales más grande que se ha registrado jamás en la Tierra?
Tal
como sugiere el investigador, las aves podrían ganar el título al grupo de
animales más numeroso. De hecho, el Quelea de pico rojo (una especie nativa del
África subsahariana) se agrupa en bandadas de varios millones. Por
este motivo, están consideradas las aves más abundantes del mundo. Además,
como se alimentan de pasto y cultivo, son muy odiadas por los agricultores y
ganaderos.
Los peces y mamíferos, también numerosos
Sin
embargo, las aves no forman el grupo más grande que se haya encontrado jamás.
Algunos peces, como el arenque del Atlántico,
habitan en bancos que superan los cuatro mil millones. También
es posible encontrar en el sur de África manadas de más de un millón de ñus,
formando grandes colas que marchan a través de la sabana.
Igualmente,
tal y como sostiene el ornitólogo, en Texas existe una cueva que alberga a más
de 20 millones de murciélagos de cola libre, cuyos
cuerpos apretados impiden prácticamente el acceso a los seres humanos.
La langosta
del desierto, en enjambres de billones
La
langosta del desierto es un insecto que aparece en grandes
cantidades esporádicamente en el norte de África, así como en partes del Medio
Oriente y el sur de Asia. Emily Kimathi, investigadora del Centro Internacional
de Fisiología y Ecología de Insectos en Kenia, sostiene que en 2020 los
enjambres estaban compuestos por 200 mil millones de langostas, y
que la especie puede aumentar hasta 20 veces su población en un periodo de tres
meses.
Esta
especie necesita calor y humedad para que los huevos eclosionen en la arena.
Por ello, la investigadora teme que el cambio climático contribuya a la reproducción
de las langostas, pues estas condiciones son cada vez más
frecuentes.
Es imposible conocer la respuesta
La hormiga argentina, que fue introducida
de forma involuntaria a Europa hace unos 100 años, forma la colonia continua
más grande jamás conocida en el mundo. De hecho, este insecto puede extenderse
bajo tierra más de 6.000 kilómetros, formando cientos de nidos a su alrededor
en los que se agrupan miles de millones de hormigas. Por ello, es posible que las
colonias cuenten con billones de hormigas.
Según
Strycker, contar estos insectos de forma individual es prácticamente imposible,
motivo por el que no se puede saber con exactitud cuál es el grupo de
animales más grande jamás registrado en el planeta. No
obstante, quizás lo verdaderamente importante es contemplar la abundancia de
vida en la Tierra, así como el papel que juegan los
humanos en la extinción de algunas especies.
FUENTE:MUYINTERESANTE.ES
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